Il est l'un des plus grands navigateurs français du 20e siècle, le plus titré dans la catégorie course en solitaire, cumulant vingt-cinq victoires depuis ses débuts à 20 ans, lorsqu'il est recruté par Tabarly pour son premier tour du monde en course.
Trois fois vainqueurs de la Solitaire du Figaro, celui que l'on surnomme « le Professeur » viendra à juste titre apporter son regard d'expert sur le Vendée Globe, course dans laquelle il est par ailleurs le seul à avoir réalisé un doublé !